Карабин — важный и многофункциональный инструмент альпиниста, туриста, спелеолога или промышленного альпиниста, выполняющий функцию соединительного звена.
Карабины представляют собой скобу, замыкающуюся замком, который, в свою очередь, может фиксироваться от открытия предохранительной муфтой (ручной или полуавтоматической).
Для страховки могут использоваться карабины с допустимой нагрузкой не менее 22 кН в продольном направлении при закрытом замке. Более мощные карабины требуются там, где допустимые рабочие нагрузки могут достигать больших величин, например при поднятии грузов.
Поперечные нагрузки на разрушение у карабинов обычно гораздо меньше продольной, но не менее 7 кН. Поэтому очень опасно, когда карабин нагружают поперёк. Такого недостатка лишены соединительные карабины.
Карабины изготавливаются из стали или алюминиевых сплавов. Дюралевые карабины значительно легче по весу, однако износостойкость их значительно ниже. Поэтому при выполнении высотных работ методом промышленного альпинизма используют главным образом стальные карабины, так как они значительно меньше подвержены износу и выдерживают бо́льшие нагрузки.
По внешней форме существует масса разновидностей карабинов — трапеция, овал, треугольный, груша, дельтообразный
